Passie voor politie én vakbond: Vanessa van den Berg over Equipe
14 januari 2026
“Je hebt echt wel een beetje passie nodig om bij de politie te werken. En dat vind ik ook gelden voor een vakbond”, vertelt Vanessa van den Berg die sinds april vorig jaar voorzitter is van Equipe, de vakvereniging voor politiemensen. We spraken met haar over haar persoonlijke ambities en die van Equipe.
Equipe behartigt de belangen van zo’n 1.200 veelal hoger opgeleide leden die werkzaam zijn bij de Nederlandse politie. Dan gaat het met name om onderwerpen als rechtspositie, arbeidsvoorwaarden en ondersteuning van de leden bij hun professionele ontwikkeling. De vakvereniging is ook actief met de organisatie van themabijeenkomsten over vakinhoudelijke onderwerpen en maatschappelijke ontwikkelingen.
Vliegende start
“Toen ik begon, viel ik meteen met mijn neus in de boter. De cao-onderhandelingen waren namelijk net gestart. Een moeilijke onderhandeling vanwege de Regeling Vervroegd Uittreden voor politiemedewerkers. Het kabinet viel, er was onrust binnen de korpsleiding en vervolgens het begrotingstekort voor de komende tijd. Ondertussen moest ik ook nog kennismaken met iedereen.”
Achttien jaar ervaring bij de politie hielp Vanessa om een vliegende start te maken. “Ik ben eigenlijk op alle vlakken [binnen de politie] actief geweest. In het blauw op straat, bij de opsporing en intelligence. Zo heb ik het hele brede politievak in de operatie meegekregen. De afgelopen jaren was ik aangesteld als projectleider op instroom, omdat het erg moeilijk is om nieuw personeel te vinden binnen de huidige arbeidsmarkt. En ik ben bijna vier jaar lang vicevoorzitter geweest van de ondernemingsraad.”
Zwerm
Voor haar politiecarrière was Vanessa actief in de hotellerie en de humanresourcemanagement. “Ik was eigenlijk op zoek naar iets anders. Niet lang na de Schiedammer parkmoord kwam een inspectierapport met de aanbeveling om meer hoger opgeleide politiemensen aan te nemen. Daar was ik er één van. Ik was een van de eerste politiekundigen met een bacheloropleiding.” Volgens Vanessa was dat een minder grote stap in haar loopbaan dan het lijkt: “Bij de politie gaat het [net als in de hotellerie] om servicegerichtheid. Mensen helpen. Aandacht voor de mens dus. Ik moet zeggen dat daar veel overeenkomst zit.”
Als nieuweling werd Vanessa aanvankelijk met wantrouwen bekeken. “Het was niet makkelijk om binnen te komen. Je moest je behoorlijk bewijzen. Dat ondervonden mijn collega’s die met mij waren ingestroomd ook. We vonden het fijn om hier met elkaar over te praten. We zochten elkaar op om te sparren. Hoe ga je om met de cultuur binnen de politie? Zo bouwden we eigenlijk een soort netwerk, dat ik eigenlijk meer een zwerm noem.”
Van beweging tot vakbond
Deze zwerm begon onder de naam Jong Blauw en werd later Blue Movement. “We organiseerden ongevraagd initiatieven om de organisatie te helpen, te veranderen door te ontwikkelen. Dat leidde tot interesse, maar ook veel irritatie. We merkten dat er vooral aandacht [in cao-onderhandelingen] was voor de doelgroep van oudere bijna-pensioengerechtigde collega’s, waarbij veel andere en nieuwe doelgroepen binnen de politie niet gehoord werden.” Bij twee opeenvolgende cao-onderhandelingen stuurde de Blue Movement een inzetbrief, maar daar werd weinig mee gedaan. Zo ontstond het idee voor een eigen vakbond.
“Het is niet zo makkelijk om ineens een vakbond te starten. Je zit ook niet zomaar bij de minister aan tafel, wat wel nodig is om de collectieve belangen te kunnen behartigen. Dus sloten we ons met heel veel leden aan bij een bestaande vakbond: de Vakvereniging voor het Middelbaar en Hoger Personeel bij de Politie (VMHP).”
Sinds december 2019 is de vakbond bekend onder de naam Equipe. “We spreken als Equipe een bredere groep aan dan voorheen onder de VMHP, die sterk op leidinggevenden was gericht. Om deze transitie te maken hebben we hulp ingeroepen van een rebrandingbureau. We hebben nu een position paper waarin duidelijk staat waar we voor staan en voor welke groepen.”
Samenwerken
Equipe komt van het Franse woord voor ‘team’. Om een team te zijn, moet je samenwerken. En dat is waar Equipe zich sterk voor maakt. “Samenwerken met andere vakbonden [ACP en NPB], met de korpsleiding van de Nationale Politie. Doe je dat vanuit wantrouwen? Doe je dat door elkaar proberen een hak te zetten en in de media te roeptoeteren? Of veel meer door de verbinding op te zoeken? En te kijken hoe je echt samen op één lijn kunt komen met het belang van de medewerkers op de voorgrond.”
De samenwerking met de andere bonden binnen de politie is goed. “We steunen elkaar en stemmen zo goed mogelijk af, onder meer in een tweewekelijks afstemmingsoverleg. Natuurlijk schuurt het weleens, maar dan gaan we daar het gesprek over aan. Waar we ook samen in optrekken is ledenwerving. We hebben afspraken gemaakt waar we werven. Zo werven wij op de HBO academie en niet op de MBO academies, omdat daar niet onze doelgroep zit. We doen de werving wel gezamenlijk als politievakbonden.”
Jaarwisseling
“We investeren als Equipe niet in zaken die eigenlijk niet haalbaar zijn. Ook niet in individuele belangenbehartiging. Maar als veranderingen nodig zijn, moet dat wel bespreekbaar zijn voor de organisatie. En natuurlijk doet dat pijn. Dat heb je altijd met transformaties.”
Een zo’n verandering betreft de jaarwisseling. Terwijl heel Nederland nu worstelt met een flinke sneeuwval en gladde wegen, echoot bij de politie nog steeds de bewogen jaarwisseling na. “Deze jaarwisseling was verschrikkelijk, voor alle hulpverleners en zeker voor politiemensen”, vertelt Vanessa. “Er zijn wapens geconstrueerd en hinderlagen opgezet om politie zo goed mogelijk te kunnen belagen”. Vanessa is dan ook resoluut: “Dit is klaar nu. We laten dit onderwerp niet los om kort voor de volgende jaarwisseling weer te bekijken wat we gaan doen. We houden hier strikt aan vast en maken ons sterk voor verandering.”
Plannen 2026
Voor 2026 heeft Vanessa duidelijke plannen. “We gaan als Equipe werken aan onze professionalisering. We hebben een behoorlijke groei doorgemaakt en tegelijkertijd zijn prominente en zeer kundige mensen uit het bestuur gegaan omdat hun termijn afliep of ze met pensioen zijn gegaan. En dan loopt er veel kennis weg. Je hebt gewoon tijd nodig om dat weer op te bouwen. Dus 2026 gaan we vooral bouwen om de basis weer op orde te krijgen.
We gaan ook weer volop themabijeenkomsten organiseren. In februari organiseren we bijvoorbeeld een ledenbijeenkomst over het proces van formeren binnen de politiek. Hoe gaat dat nu eigenlijk? Daar hebben we een aantal politici voor uitgenodigd, maar ook mensen van binnen de politie.
Verder richten we ons in de belangenbehartiging op onderwerpen als de jaarwisseling, de versobering van de Regeling Vervroegd Uittreden, open dialoog op de werkvloer en de voorgenomen ombuigingen wat bij politici een mooi woord is voor bezuinigingen.”
Europese samenwerking
Equipe is ook internationaal betrokken. In 2020 werd de Politiebondenfederatie EU.Pol mede door Equipe opgericht. Inmiddels is EU.Pol met meer dan 360.000 leden de grootste Europese federatie voor politievakbonden. “Er is op Europees niveau geen tafel waar werknemers- en werkgeversorganisaties met elkaar praten over de toekomst. Vaak wordt geroepen: dat is aan het land zelf. Maar als je het hebt over onderwerpen als geweld tegen hulpverleners en politieambtenaren, over beroepsziekten als PTSS of de aantrekkelijkheid van het vak van politieagent, dan kun je daar op Europees niveau echt wel wat mee doen.
Of nog recenter de jaarwisseling en het vuurwerk. Wij kunnen op nationaal niveau ons best doen met een verbod, maar vuurwerk wordt vooral gemaakt in Italië en Polen. Dus dan moeten we daar het gesprek over voeren. Op welke manier doen we dat dan? Dan heb je toch echt die Europese tafel nodig waar je elkaar spreekt en raakt. Daar zit bij ons echt de drive om dat voor elkaar te krijgen.”
Oproep
“We hebben dit jaar bij EU.Pol verkiezingen voor een nieuw bestuur gehad. Daarin hebben wij als Equipe ook een van onze bestuursleden Corinne Slagman naar voren geschoven. En zij is daarmee de eerste vrouw in het bestuur en tevens vicevoorzitter van EU.Pol.”
En daar is Vanessa, die zelf een bestuursfunctie combineert met de zorg voor drie kinderen, best trots op. “De politie is nog steeds een mannenwereld. Hoe democratisch is het proces als een heel bestuur altijd uit mannen bestaat? Ik wil echt een lans breken voor vrouwen. Tenslotte gaat het in een team – en dus ook in een bestuur – om diversiteit. Als vrouw kun je ook jouw collega’s vertegenwoordigen in een vakbond, in een bestuur. Je bent echt van waarde. Jouw mening doet ertoe.”
Equipe is aangesloten bij de Vakcentrale voor Professionals (VCP). De VCP vertegenwoordigt Equipe en andere vakorganisaties in het centraal overleg.
